Ridgewood suspende fechamento de ruas para praças de pedestres nos finais de semana

RIDGEWOOD – As autoridades da vila decidiram suspender o fechamento de ruas para praças de pedestres nos finais de semana pelo resto do verão, anunciou o recém-empossado gerente da vila, Keith Kazmark, na quarta-feira.

Espera-se que as atividades de verão postadas na página do Facebook "Destination Ridgewood" do Van Neste Park continuem, bem como os currais de jantar na calçada. Mas as ruas não estarão mais fechadas ao trânsito de veículos nos finais de semana.

“Depois que as aulas terminaram em junho e os meses mais quentes do verão chegaram, combinados com números recordes de viagens por todo o país, vimos o tráfego de pedestres diminuir no distrito comercial central”, disse Kazmark. “Isso é consistente com o que está acontecendo em outras cidades da região”.

As praças ao ar livre foram bem frequentadas em 2020 e 2021, quando proporcionaram aos compradores alívio dos temores de contato próximo durante a COVID. No entanto, as praças foram interrompidas no verão passado, quando o Conselho da Aldeia não conseguiu chegar a um acordo sobre a necessidade de continuar o programa, uma vez que os receios da COVID desapareceram.

O prefeito Paul Vagianos pediu o retorno das praças depois de ser eleito para o cargo de liderança na sessão de reorganização do Conselho da Aldeia em janeiro. Os voluntários planejaram uma extensa campanha para promover as praças, mas em 13 de julho, as autoridades da aldeia anunciaram que o fechamento das ruas aos domingos terminaria.

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Na época, Vagianos citou o fechamento de algumas lojas de varejo aos domingos como um fator contribuinte, mas não mencionou a redução do tráfego de pedestres como motivo para a suspensão. Ele se recusou a comentar mais esta semana.

Os comerciantes de varejo foram divididos nas praças. Os restaurantes no extremo oeste da East Ridgewood Avenue, perto da estação ferroviária, tendiam a favorecer as praças, o que aumentava o tráfego para o estacionamento subutilizado da Hudson Street. Mas os comerciantes que dependiam de estacionamento próximo na calçada ou que estavam fora da área da praça ficaram menos entusiasmados.

“A Câmara não tomou posição sobre as praças de pedestres”, disse o presidente da Câmara de Comércio, Glenn Carlough, proprietário da Steel Wheel Tavern. "Mas estamos felizes que os currais e as refeições durante todo o ano tenham retornado."

“Reavaliaremos trazê-lo de volta após o Dia do Trabalho, com a contribuição de nossos residentes e da comunidade empresarial”, disse Kazmark. "Nosso objetivo foi e continuará sendo atrair clientes adicionais para o centro de Ridgewood."